Le bouturage de la lavande consiste à prélever un fragment de tige sur un plant existant pour obtenir un nouveau pied génétiquement identique. Cette technique de multiplication végétative fonctionne sur toutes les variétés de lavande, y compris les lavandins hybrides, qui ne produisent pas de graines viables et ne peuvent donc pas se reproduire par semis.
Lavande vraie ou lavandin : la reprise ne se vaut pas
Avant de préparer le moindre pot, le choix du pied mère conditionne le taux de réussite. Les lavandes vraies (Lavandula angustifolia), comme la Maillette ou la Munstead, reprennent en général mieux en bouture que les lavandins (Lavandula x intermedia). Ces hybrides, très répandus en jardinerie pour leurs gros épis parfumés, se montrent un peu plus capricieux au bouturage, surtout en pot et en intérieur.
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Si l’objectif est d’offrir des plants faits maison avec un maximum de chances de réussite, partir d’un pied de lavande angustifolia simplifie la tâche. Le lavandin reste tout à fait boutuable, mais demande un substrat encore plus drainant et une surveillance accrue de l’humidité.
Substrat et contenant : le drainage avant tout
La lavande déteste avoir les pieds dans l’eau. Un terreau standard retient trop d’humidité et fait pourrir la base de la tige en quelques jours. Le substrat de bouturage doit être pauvre et très aéré.
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Un mélange qui donne de bons résultats : moitié terreau tamisé (sans tourbe de préférence), moitié sable grossier ou grit horticole. Certains jardiniers remplacent le sable par de la perlite, ce qui fonctionne aussi. Le terreau seul, même allégé, reste un piège fréquent.
Le pot idéal pour bouturer la lavande
Un pot en terre cuite de petit diamètre, percé au fond, fait mieux qu’un godet en plastique. La terre cuite laisse le substrat respirer et limite les excès d’eau. Placer une couche de graviers ou de billes d’argile au fond du pot avant de verser le mélange.
Pour celles et ceux qui bouturent plusieurs tiges à la fois, une terrine large et peu profonde permet d’espacer les boutures de quelques centimètres sans multiplier les contenants.
Prélever et préparer une bouture de lavande viable
La période la plus favorable se situe entre juin et septembre, quand les tiges de l’année ont commencé à durcir à la base tout en restant vertes en pointe. On parle de bouture semi-aoûtée, à mi-chemin entre le bois tendre du printemps et le bois dur de l’automne.
- Choisir des tiges latérales non fleuries, saines, sans signe de maladie, d’une longueur d’environ dix centimètres.
- Couper net juste sous un nœud (point d’insertion des feuilles) avec un sécateur propre ou un couteau bien affûté.
- Retirer les feuilles sur la moitié inférieure de la tige pour dégager la zone qui sera enterrée.
- Ne pas écraser la base de la tige : une coupe franche favorise la cicatrisation et l’émission de racines.
Hormone de bouturage : utile ou pas ?
Beaucoup de guides recommandent de tremper la base dans de la poudre d’hormone. Pour la lavande, ce n’est pas indispensable. Des boutures semi-aoûtées reprennent très bien sans hormone, à condition que le substrat soit suffisamment drainant et que l’humidité reste modérée. La tendance chez les jardiniers bio est d’ailleurs de s’en passer complètement, avec des résultats comparables.
Plantation et arrosage : pourquoi bannir le sac plastique
Une fois les boutures préparées, enfoncer chaque tige d’un tiers dans le substrat humidifié au préalable. Tasser légèrement autour de la base pour assurer le contact avec le mélange.
L’erreur la plus répandue consiste à couvrir les boutures d’un sac plastique ou d’une cloche hermétique pour créer un effet de serre. Ce réflexe, efficace sur beaucoup de plantes, se retourne contre la lavande. L’humidité confinée provoque la pourriture des tiges en quelques jours. La lavande, plante de garrigue, a besoin d’air circulant autour de ses feuilles.
Placer les pots à l’ombre claire, à l’abri du vent fort, et arroser modérément : le substrat doit rester frais sans jamais être détrempé. Un arrosage léger tous les deux ou trois jours suffit en été.
Le oya de bouturage, une astuce récente
Depuis peu, des jardiniers amateurs utilisent un petit oya (pot en terre poreuse) ou un mini-réservoir placé au centre du contenant de boutures. L’eau suinte lentement à travers la paroi poreuse et maintient une humidité régulière sans détremper le substrat. Cette méthode limite les oublis d’arrosage et réduit le risque de pourriture, deux problèmes classiques du bouturage de lavande en été.
Reprise et rempotage : quand la bouture de lavande est prête
Les premières racines apparaissent généralement en deux à quatre semaines. Un signe fiable : de nouvelles petites feuilles se forment à l’extrémité de la tige. Pour vérifier, tirer très délicatement sur la bouture. Si elle résiste, les racines sont en place.
Attendre que le système racinaire soit bien développé avant de rempoter dans un pot individuel avec un terreau plus riche, toujours mélangé à du sable pour le drainage. Ne pas installer les jeunes plants en pleine terre avant le printemps suivant si le bouturage a été réalisé en fin d’été.
- Un hivernage à l’abri du gel, sous un châssis froid ou contre un mur exposé au sud, protège les plants encore fragiles.
- Réduire les arrosages en hiver : la lavande entre en repos et tolère un substrat presque sec.
- Pincer l’extrémité des tiges au printemps pour encourager la ramification et obtenir un plant bien touffu.
Des boutures prélevées en juillet et rempotées à l’automne produisent des plants prêts à offrir dès le printemps suivant. Glissés dans un pot en terre cuite avec une étiquette manuscrite, ces plants faits maison constituent un cadeau de jardinier qui coûte presque rien, sauf un peu de patience et un sécateur propre.
